メルセデス SL 63 特集

7 世代にわたって、メルセデス SL は真の自動車アイコンとしての地位を確立してきました。 新しい世代の R232 の登場に伴い、モデルの誕生から現在までの歴史をたどります。

メルセデス SL バッジほどの重みと歴史的重要性を備えた自動車銘板はほとんどありません。 車の定義にもよりますが、SL は業界で最も長く継続的に使用されるバッジです。 より長く連綿と続くバッジという点では、SL の長寿命に異論を唱えることができるのはシボレー サバーバンだけです。 しかし、そのルーツがトラックベースであるサバーバンは本当に車なのだろうか？

衒学趣味のレベルに関係なく、SL バッジは 911、DB、GTO と並んで偉人の殿堂に鎮座しています。 したがって、まったく新しい世代は重要です。

実際、新しい R232 SL は、このモデルが 1952 年にレーシングカーとして、1954 年にロードカーとしてデビューして以来、わずか 7 世代目です。当初、メルセデス・ベンツは、W194 300 SL レースのロードゴーイングバージョンを開発または提供するつもりはありませんでした。同社は第二次世界大戦後 10 年間、レース活動の再構築に忙しかった。 しかし、米国の輸入業者マックス・ホフマンは、スポーツカーや豪華な「パーソナル」カーの戦後市場にギャップがあることを認識していました。 ホフマンと彼のアメリカでのスター車ビジネスの魅力が非常に大きく、メルセデスは W194 レーサーを公道走行用に大幅に改造して飼いならすことに着手しました。 ホフマンは資金を賭けて、生産の継続を保証するために 1000 台の車を注文しました。

時にはブランドのトレードマークにもなった公道走行用 W198 300 SL にはレーサーのガルウイング ドアが残されており、伝説が生まれました。 ドアの向こう側には、300 SL ガルウィングにはタービンのような滑らかな 3.0 リッター直列 6 速と 4 速マニュアル ギアボックスが搭載されていました。 エンジンは当時前例のない出力 158kW を発生し、滑りやすいガルウィングの速度は 250km/h に達しました。300 SL が世界初のスーパーカーであるとよく議論されるのも不思議ではありません。

300 SL はすぐに騒ぎを引き起こし、裕福なアメリカ人は待機リストに登録しようと先を争っていたため、ホフマンにとっては賢明な賭けであることが判明した。 その成功は非常に大きく、1955 年に小型でより手頃な価格の 190 SL が登場したとき、ホフマンは新しいモデルを 1000 台注文しました。 1.9 リッター 4 気筒エンジンを搭載した 190 SL は、W194 レースカーから流用された非常に高価な W198 チューブフレーム シャーシではなく、W121 セダンのシャーシの短縮バージョンに基づいて構築されました。

300 SL ガルウィングの生産が 1957 年に終了すると、ロードスター型に置き換えられ、さらに人気が高まりました。 1400 台のガルウィングが製造された後、1858 台の 300 SL ロードスターがスナップされました。

300 SL ロードスターと 190 SL はどちらも 1963 年に生産を中止され、大成功を収めた W113 世代に置き換えられました。 ポール・ブラック (後に BMW ターボ コンセプトや E24 6 シリーズの設計に携わる) とベラ・バレニー (伝説的なエンジニアでパッシブセーフティの発明家) によって設計された W113 は、8 年間の生産期間で 48,912 台を販売しました。 SL は米国内で引き続き人気があり、全米で 20,000 台近くが販売されました。

W113 は、2.3、2.5、または 2.8 リッターの燃料噴射式直列 6 気筒エンジンを搭載していました。 このモデルは、コンケーブ パゴダの取り外し可能なハードトップを導入したことでも有名です。

R107 は 1971 年に登場し、1989 年まで生産され続けました。1973 年の燃料危機の影響にもかかわらず、R107 は人気が急上昇し、延長された生産期間で 237,287 台が生産されました。

3 世代目の SL は、SLC (モデル コード C107) として知られるクーペも生み出しました。このクーペは、1970 年代後半に耐久ラリーの出場者として成功を収め、WRC の活動家としてある程度の成功を収めました。 これらの成功により、1980年にフィアットで初の世界選手権を獲得したばかりのヴァルター・ロールが、1981年にチームの一員としてドライブする計画が生まれた。 残念なことに、C107 WRC プログラムは 1981 年シーズンで打ち切られました。 それでも、1981 年に生産が終了するまでに、62,888 台の SLC クーペが製造されました。全 R107/C107 モデルのほぼ 70% が米国に販売されたと推定されています。

1989 年の第 4 世代 (R129) モデルでは、SL の銘板に多くの初の機能が導入されました。その主なものは、全自動油圧操作の折りたたみソフト トップの導入でした。 R129 には、緊急時に自動的に作動するポップアップ ロール フープも備えていました。 数人のジャーナリストが発見したように、極限の路上テスト (特にサーキット) は、フープを作動させるのに十分でした。